中秋節又稱(chēng)月夕、秋節、仲秋節、八月節、八月會(huì )、追月節、玩月節、拜月節、女兒節或團圓節，是流行于中國眾多民族與東亞諸國中的傳統文化節日，時(shí)在農歷八月十五；因其恰值三秋之半，故名，也有些地方將中秋節定在八月十六。
中秋節始于唐朝初年，盛行于宋朝，至明清時(shí)，已與元旦齊名，成為中國的主要節日之一。受漢族文化的影響，中秋節也是東南亞和東北亞一些尤其是生活在當地的華人華僑的傳統節日。自2008年起中秋節被列為法定節假日。非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護，2006年5月20日，該節日經(jīng)國務(wù)院批準列入批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
中秋節是中國三大燈節之一，過(guò)節要玩燈。但中秋沒(méi)有像元宵節那樣的大型燈會(huì )，玩燈主要只是在家庭、兒童之間進(jìn)行的。
起源
關(guān)于中秋節的起源，說(shuō)法較多。中秋一詞，早見(jiàn)于《周禮》，《禮記·月令》上說(shuō)：“仲秋之月養衰老，行糜
中秋節
粥飲食。
一說(shuō)它起源于古代帝王的祭祀活動(dòng)?！抖Y記》上記載：“天子春朝日，秋夕月”，夕月是祭月亮，說(shuō)明早在春秋時(shí)代，帝王已開(kāi)始祭月、拜月了。后來(lái)官吏和文人學(xué)士也相繼仿效，逐步傳到民間。[4]
二是中秋節的起源和農業(yè)生產(chǎn)有關(guān)。秋天是收獲的季節。“秋”字的解釋是：“莊稼成熟曰秋”。八月中秋，農作物和各種果品陸續成熟，農民為了慶祝豐收，表達喜悅的心情，以“中秋”這天作為節日。“中秋”是秋天中間的意思，農歷的八月是秋季中間的一個(gè)月，十五日又是這個(gè)月中間的，所以中秋節可能是古人“秋報”遺傳下來(lái)的習俗。
也有歷史學(xué)家研究指出，中秋節起源應為隋末唐軍于大業(yè)十三年八月十五日，唐軍裴寂以圓月作為構思，成功發(fā)明月餅，并廣發(fā)軍中作為軍餉，成功解決因大量吸收反隋義軍而衍生之軍糧問(wèn)題。[5]
發(fā)展
中秋節賞月的風(fēng)俗，據歷史學(xué)家推斷，初是古代宮廷文人興起，然后擴散到民間的。早在魏晉樂(lè )府《子夜四十歌》中，有一首《秋有月》描寫(xiě)道：“ 仰頭望明月，寄情千里光。”在唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行，許多詩(shī)人的名篇中都有詠月的詩(shī)句，中秋節開(kāi)始成為固定的節日，《唐書(shū)·太宗記》記載有“八月十五中秋節”。傳說(shuō)唐玄宗夢(mèng)游月宮，得到了霓裳羽衣曲，民間才開(kāi)始盛行過(guò)中秋節的習俗。
北宋，正式定八月十五為中秋節，并出現“小餅如嚼月，中有酥和飴”的節令食品。孟元老《東京夢(mèng)華錄》說(shuō)：“中秋夜，貴家結飾臺榭，民間爭占酒樓玩月”；而且“弦重鼎沸，近內延居民，深夜逢聞笙芋之聲，宛如云外。間里兒童，連宵婚戲；夜市駢闐，至于通曉。”吳自牧《夢(mèng)梁錄》說(shuō)：“此際金鳳薦爽，玉露生涼，丹桂香飄，銀蟾光滿(mǎn)。王孫公子，富家巨室，莫不登危樓，臨軒玩月，或開(kāi)廣榭，玳筵羅列，琴瑟鏗鏘，酌酒高歌，以卜夕之歡。至如鋪席之家，亦登小小月臺，安排家宴，團圍子女，以酬佳節。雖陋巷貧簍之人，解農市酒，勉強迎歡，不肯虛度。此夜天街賣(mài)買(mǎi)，直至五鼓，玩月游人，婆婆于市，至燒不絕。”更有意思的是，《新編醉翁談錄》記述拜月之俗：“傾城人家子女不以貧富能自行至十二三，皆以成人之眼眼飾之，登樓或中庭焚香拜月，各有所朝；男則愿早步蟾宮，高攀仙桂。……女則愿貌似嫦娥，圓如皓月。”
明清兩朝的賞月活動(dòng)，盛行不衰。“其祭果餅必圓”；各家都要設“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。陸啟泓《北京歲華記》載：“中秋夜，人家各置月宮符象，符上免如人立；陳瓜果于庭，餅面繪月宮蟾免；男女肅拜燒香，旦而焚之。”田汝成《西湖游覽志余》云：“是夕，人家有賞月之宴，或攜柏湖船，沿游徹曉。蘇堤之上，聯(lián)袂踏歌，無(wú)異白日”；“民間以月餅相邀，取團圓之義”。富察敦崇《燕京歲時(shí)記》稱(chēng)：“中秋月餅，以前門(mén)致美齋者為京都，他處不足食也。呈供月月餅到處皆有。大者尺余，上繪月宮蠟兔之形。”“每屆中秋，府第朱門(mén)皆以月餅果品相饋贈。至十五月圓時(shí)，陳瓜果于庭以供月，并祀以毛豆、雞冠花。是時(shí)也，皓魄當空，彩云初散，傳杯洗盞，兒女喧嘩，真所謂佳節也。唯供月時(shí)男子多不叩拜。”同時(shí)這五百多年中還推出“燒斗香”、“走月亮”、“放天燈”、“樹(shù)中秋”、“點(diǎn)塔燈”、“舞火龍”、“曳石”、“賣(mài)兔兒爺”等節慶活動(dòng)；其中的賞月，吃月餅、團圓飯等習俗，一直流傳到。
中秋節是中國的傳統佳節。根據史籍的記載，“中秋”一詞早出現在《周禮》一書(shū)中。到魏晉時(shí)，有“諭尚書(shū)鎮牛淆，中秋夕與左右微服泛江”的記載。直到唐朝初年，中秋節才成為固定的節日?！短茣?shū)·太宗記》記載有“八月十五中秋節”。中秋節的盛行始于宋朝，至明清時(shí)，已與元旦齊名，成為中國的主要節日之一。這也是中國僅次于春節的大傳統節日。[2]
假期
2008年開(kāi)始中國大陸將中秋節列為法定假期，如當天與“中秋節”心智圖
“中秋節”心智圖
六周日重合，則在下周一補休。
在臺灣，中秋節當天放假，若與周六、日重疊則不另外補假，但若與周休假期僅相隔一工作日者，該工作日則調為假期，并擇另一星期六補班補課。
香港的中秋節公眾假期定在農歷八月十六日（中秋節翌日）。如果碰上星期日，則在星期一補假；如果碰上星期六則沒(méi)有補假。
韓國把中秋節列為法定假期，放假3天。
